Egy, a hokikorongra emlékeztető aszteroida suhant el a Föld mellett, mintha csak egy hatalmas sporteszköz lenne, ami az űr végtelenjében száguld.

Egy frissen felfedezett aszteroida, amely korábban alig-alig, de mégis potenciális veszélyt jelenthetett bolygónkra, meglepően úgy néz ki, mint egy lapos, forgó hokikorong – derítették ki a tudósok.

A 2024 YR4 (Címképünk közpén a kis pont) nevű kisbolygót februárban, mindössze másfél hónappal a felfedezése után, részletesen megfigyelték a chilei Gemini South obszervatóriumból. Ekkorra az aszteroida már távolodott a Földtől, és a csillagászok különböző hullámhosszakon elemezték, majd az így nyert adatok alapján háromdimenziós modellt készítettek róla. A tudósok megállapították, hogy a körülbelül hatvan méter átmérőjű égitest, amely egy tizenöt emeletes épület magasságának felel meg, inkább egy lapos korongra, mintsem a megszokott "krumpli alakú" aszteroidákra hasonlít. Emellett különösen figyelemre méltó, hogy rendkívül gyorsan forog: körülbelül húsz perc alatt tesz meg egy teljes fordulatot a tengelye körül.

"Ez a felfedezés meglepetésként ért bennünket, mivel a legtöbb aszteroidát inkább krumplihoz vagy pörgettyűhöz hasonlítónak gondoltuk, nem pedig lapos korongnak" - mondta Bryce Bolin, a kutatócsoport vezetője, az Eureka Scientific munkatársa. A tudósok szerint az aszteroida valószínűleg a Mars és a Jupiter között elhelyezkedő fő aszteroidaövben alakult ki, és nagy mennyiségben tartalmaz szilikátokat.

Az Asteroid 2024 YR4 egy lenyűgöző égitest, amelyet a NOIRLab, az NSF, az AURA és R. Proctor közreműködésével készített modell formájában ismerhetünk meg a Sketchfab platformon. Fedezd fel ezt a különleges aszteroidát, és merülj el a 3D-s élmény nyújtotta részletekben!

Az év elején a NASA és az Európai Űrügynökség még három százalékos esélyt mért arra, hogy egy adott égitest 2032-ben a Földbe ütközne. Azóta azonban ez a valószínűség gyakorlatilag eltűnt a következő száz évre vonatkozóan. Ugyanakkor megállapították, hogy 3,8 százalékos esély van arra, hogy a Holdat találja el. A NASA szakemberei megnyugtatták a közvéleményt, hangsúlyozva, hogy ha ez a forgatókönyv megvalósulna, az nem befolyásolná a Hold pályáját, így a Földre való zuhanás sem valószínű.

Az aszteroida négyévente újra megjelenik a Föld közelében, de már a jövő héten túl messzire távolodik ahhoz, hogy a földi távcsövekkel észlelni lehessen. Azonban a James Webb űrteleszkóp várhatóan még ebben a hónapban, vagy a következőben újra lehetőséget kap arra, hogy alaposan megvizsgálja ezt az égitestet. A kutatók véleménye szerint az ilyen jellegű megfigyelések nem csupán tudományos érdekességek, hanem fontos gyakorlati tapasztalatot nyújtanak arra az esetre, ha valaha egy valóban fenyegető, a Föld felé közeledő égitesttel kellene szembenéznünk.

English summary

A nemrég felfedezett 2024 YR4 aszteroida különleges megjelenésével és forgásával keltette fel a tudósok figyelmét, mivel lapos, forgó hokiütőre hasonlít. A chilei Gemini South Obszervatórium szakértői részletes felvételeket készítettek az égitest ról, amely körülbelül hatvan méter átmérőjű, és rendkívül gyorsan forog, teljes egy fordulatot mindössze húsz perc alatt végez el. Ez a szokatlan forma és forgási sebesség meglepte a kutatókat, mivel a legtöbb aszteroida általában burgonyaformájú. Eredetileg az a vélekedés alakult ki, hogy az aszteroida 2032-ben kis valószínűséggel ütközhet a Földdel, de azóta a becsapódás esélye szinte nullára csökkent a következő évszázadban. Mindazonáltal még mindig 3,8% esély van arra, hogy a Holdnak ütközhessen. Végül a James Webb Űrteleszkóp a közeljövőben további megfigyeléseket tervez az aszteroidáról.